Эфемериды – это бабочки-однодневки, олицетворяющие мимолетность человеческой жизни и жизни сознания. Возникновение темпорального формата существования человека обязано появлению сознания: краткость биологической жизни становится фактом бытия, когда она осознается, подвергается временным изменениям. Мимолетность жизни оборачивается бесцельностью существования: находясь в мирских делах и заботах, большинство людей не может выкроить времени для того, чтобы побыть наедине с собой и своими мыслями; отсутствие цели превращает жизнь человека в мозаику мгновений. Обретение настоящего счастья и смысла жизни не связано с социальным функционированием, оно обусловлено возможностью свободной самореализации и зависит от индивидуальности. Другая причина эфемерности существования кроется в особенностях переживания времени сознанием в трех возрастных градациях (юности, зрелости и старости): ход времени сопряжен с ведущими возрастными переживаниями и заботами. Сдвинутость в ощущении времени свидетельствует об отсутствии реального «владения временем». Острее других ощущают мимолетность времени люди, выпавшие из социопрактических реалий, лица «свободных» или «полусвободных» профессий, люди-творцы, которым необходима синхронизация двух «я» (старого «я» с социокультурным планом сознания и нового «я» – с личностным), двух переживаний времени. Идеалистическому «я» свойственен релятивисткий эффект восприятия времени: время замедляется и останавливается в процессе активной жизнедеятельности и ускоряется в обычном проживании тела.