Внедрение компетентностного подхода в российское высшее образование позволяет осуществить переход к новой образовательной модели – компетентностно-ориентированному образованию. Необходимость реализации компетентностного подхода в образовательном процессе высших учебных заведений объясняется возможностью внедрения образовательных программ, способных сочетать интересы государства и личности; учитывающих социально-экономические, научно-методические и национально-образовательные факторы. Рассматриваются этапы становления компетентностного подхода и основанного на нем компетентностно-ориентированного образования. Анализируются ключевые понятия компетентностного подхода: «компетенция» и «компетентность» – конкретизируются их отличительные особенности. Описываются основные виды и группы ключевых компетенций и базовых компетентностей, при выделении которых исследователи сталкиваются с трудностями: отсутствием единого определения содержания понятий и единых оснований для их разграничения, установлением объема входящих в них компонентов. Состав ключевых компетенций (базовых компетентностей) должен сформировать профессионала, способного (готового) к эффективной профессиональной деятельности в стандартных и нестандартных условиях на рынке труда и в обществе.