Ключевой причиной интереса к экономическим гендерным исследованиям стало снижение уровня жизни женщин и детей. Актуальность проблемы обусловлена старением населения России. Исследование положения женщин на рынке труда стран Европейского союза свидетельствует о горизонтальной и вертикальной дискриминированности этого рынка. Отсюда возникает деление на «мужские» и «женские» профессии. Сферами, в которых реализуют себя работающие женщины стран Запада, являются сфера услуг, образования, медобслуживания, торговли и общественного питания. «Мужскими» отраслями являются строительство, машиностроение и транспорт. Также для сферы труда Европейского союза характерно недостаточное количество женщин на руководящих постах в малом предпринимательстве и государственных органах; руководителями крупных компаний чаще являются мужчины. Несмотря на это, работающих женщин больше, чем работающих мужчин. В Российской Федерации в отношении горизонтальной дискриминации складывается ситуация, близкая к ситуации стран Запада. В отношении вертикальной дискриминации ситуация более острая: в России процент женщин-руководителей в органах власти еще меньше, чем за рубежом. Однако отмечен рост числа женщин, занимающих лидирующие позиции в организациях, в сфере бизнеса. В западноевропейских странах велико число женщин, занятых неполное рабочее время, и вынужденно временно занятых; в связи с этим уровень безработицы выше у женщин, чем у мужчин. В России по данным нашего исследования женская безработица также превосходит мужскую и носит затяжной характер. Как для стран Европейского союза, так и для России характерен рост доли женщин, занятых в экономике и в высокотехнологичных отраслях экономики. Важными показателями, свидетельствующими о социальном неравном положении в сфере труда, является работа женщин без постоянного контракта или по срочному контракту, а также неравенство в области заработной платы. Для гармонизации рынка труда многие правительства уже ввели стандарты гендерного равенства, однако проблема дискриминации женщин в социально-трудовой сфере остается реальной. С целью достижения равенства полов в сфере занятости, производства и распределения доходов в России разработана «Гендерная стратегия РФ». Обозначена необходимость комплексной гендерной государственной политики России, необходимость увязки разрабатываемых программ социально-экономического развития с мерами по развитию занятости населения (особенно женщин), а также необходимость работы по совершенствованию и развитию системы профессионального обучения. Важными направлениями в содействии занятости женщин являются: создание новых рабочих мест и улучшение старых, а также помощь в развитии женского предпринимательства и самозанятости.