Законодательство о взяточничестве имеет богатейший исторический опыт. Казуистичное описание различных составов взяточничества на ранних этапах развития последовательно закреплялось юридическими конструкциями, определяющими его наказуемость. На отдельных этапах развития взяточничество охватывало различные деяния: получение, дачу взятки, посредничество, пособничество, прикосновение к подкупу, оказание какого-либо содействия или непринятие мер противодействия взяточничеству, укрывательство, провокация взятки. Но всегда взяточничество относилось к должностным преступлениям. Развитие законодательства о взяточничестве шло по пути последовательного расширения объективной стороны преступления: от ответственности только за незаконные действия до взятки за действия, помимо этого, входящие в служебные полномочия. Размер взятки не влиял на тяжесть ответственности. В составе взяточничества выделялись две его формы: взятка-вознаграждение и взятка-подкуп, хотя принципиальных различий в размере наказания не было. Для квалифицированных видов взяточничества характерно разнообразие, между тем они всегда были связаны со служебным положением получателя взятки и характером допущенных им нарушений. Вымогательство взятки законодателем всегда рассматривалось как отягчающее обстоятельство. Понятие субъекта получения взятки развивалось от перечня конкретных должностей до обобщающего определения. Выраженная в мерах наказания оценка общественной опасности преступлений, составляющих взяточничество, неоднократно существенно менялась. Вместе с тем получение взятки при отягчающих обстоятельствах всегда наказывалось строго, вплоть до смертной казни. Поощрительные нормы освобождения от ответственности, издревле относящиеся к взяткополучателю, постепенно преобразовались в институт освобождения от уголовной ответственности взяткодателя, действующий при определенных условиях.