В статье рассмотрены основные, общие и отличительные признаки современных нетрадиционных религиозных объединений, появившихся в последние 30–40 лет и характеризующиеся явственной либо имплицитной экстремистичностью. Последняя обусловлена как внешними факторами – неблагоприятным давлением нормализованной религиозной среды, преследованиями со стороны традиционных конфессий, так и, в большей степени, внутренними факторами собственного развития – конфронтацией как способом самоидентификации и самоутверждения. Выделены общие признаки. 1. Большинство современных «религиозных проектов» носит явно выраженный личностно-авторский характер. Вызревание предпосылок религиозного бума второй половины XX в. происходило в так называемой «богоискательской» среде религиозно и мистически настроенной интеллигенции, где религиогенез носил эзотерический и экзотический характер причудливых малочисленных и безобидных «кружков по интересам». 2. Использование одинаковых социальных техник. 3. Достижение контроля осуществляется в общем смысле через разрушение имеющейся «социально-естественной» личности и привитие новой, уже религиозной идентичности в новой среде обитания. Также выделены причины современного кризиса традиционных религий: отсутствие живых форм актуальной религиозной коммуникации с Богом; распыление идентичности.