Актуальность предпринятого исследования видится в преодолении определенной степени изоляционизма теории языковой иконичности, а также в поиске критериев иконичности окказиональной деривации русского языка, одновременно упорядочивающих и расширяющих возможности описываемой категории. Категория иконичности в нашей работе рассматривается как онтологическое свойство, формально-семантический индикатор корпуса производных знаков. Исследование проведено на материале окказиональной лексики газетных заголовков (200 единиц). Источниками материала послужили мотивационные дискурсы газет «Московский комсомолец», «Комсомольская правда», «Аргументы и факты» (1996–2006 гг.). Опрашиваемую аудиторию составили носители литературного языка (200 анкет, более 1,5 тыс. реакций) в возрасте от 18–25 лет, студенты ГОУ ВПО «Кемеровский государственный университет» 1–5 курсов различной специализации, для которых язык стимулов является родным. В число экспериментальных были включены задания, выявляющие ассоциативные поля и стратегии толкования: свободный ассоциативный эксперимент; метод субъективных дефиниций, а также экспериментальное задание, направленное на получение жанровых высказываний со словами-стимулами. Стратегии осознания, к которым прибегает языковая личность, свидетельствуют о психической реальности различных аспектов языковой формы окказионализмов – графических, звуковых, грамматических и семантических прототипов мотивационных ассоциаций. Подобная дифференциация типов мотивированности, фиксирующих за осознаваемым знаком его ментальные аналоги, способствует выявлению прототипов мотивации, актуальных в аспекте изучения принципов функционирования производной лексики. Феномен иконичности представляет собой синтез не только процессов семантизации, категоризации, хранения и передачи информации, стоящей за знаком, но и фокусирует становление новой языковой формы, а также различных формальных и семантических сдвигов, лежащих в основе смысло- и формообразования актов номинативной деривации.