Статья посвящена проблеме национальной идентичности. Автором выбран исторический период Нового времени, поскольку тогда и на Западе и на Востоке были разработаны представления о «нации» и «национализме». В статье исследуется появление этих идей в трёх крупнейших странах Востока: Японии, Китае, Индии. Автор обращает внимание на то, что их появление в этих странах было обусловлено различными обстоятельствами, что наложило отпечаток на их происхождение и толкование. Японскими мыслителями самостоятельно, независимо от европейского влияния были созданы представления о японском народе, о значении императора как объединяющем начале. В Китае и Индии осмысление понятий «нация», «национализм» происходило в результате европейского влияния. В Китае Лян Цичао разработал учение о «новом народе», способном создать современное процветающее и независимое государство. Мыслители Индии обратили внимание на то, что в Европе «национализм» и «нация» понимались только в политическом аспекте. В мире эти идеи породили экспансионизм, агрессию и колониализм. Некоторые индийские мыслители причины появления «национализма» увидели в господстве интеллектуально-рассудочного начала, утвердившегося в Европе со времён Просвещения. Этому пониманию они противопоставили представления о совершенной, внутренне свободной, нравственной личности (абхай, кямиль), действующей во имя всеобщего блага. Автор отмечает, что осмысление опыта Европы мыслителями Азии происходило в рамках своих религиозно-философских традиций.